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Summer vacation ２

『デートの果て』【３】

「ひろ、し……」
　その怒った表情、……前に一度だけ見た事がある。
　あたしが、木嶋さんに抱きしめられた時に見せた、あの憤怒を漲らせた表情。
 
「……帰ろう」
　寛はそう言うなり、彰子の手首を掴んだ。
「だけど、」
「いいから行くぞ！」
　あたしは、倒れて肩を摩る木嶋さんを見た。
　項垂れて、髪が顔を隠してるので、どんな表情をしてるのかはわからない。でも、いきなり友達に殴られたら……木嶋さんだって怒る筈！
　だからといって、木嶋さんに声をかけるわけにもいかない。だって、あたしは寛の立場に立たなければならないから。
　でも、こんなのって！
　激しく動揺し、涙腺が緩む。
　それを押し止めようと息を吸った時、思わずすすり泣きのような声が漏れてしまった。
　素早く寛があたしを見つめた。
　その目に浮かんだ激怒と……苦しい痛みのような影が見え、彰子は胸を突き刺された思いになった。
　あたしが、苦しめてる……、寛をこんな風にさせたのは、あたしなんだ！
 
「カン、待てよ……」
　木嶋の押し殺したような声に、彰子はサッと振り向いた。
　座り込みながら鋭く睨み付ける目、その目は寛と同様に怒り、そして傷ついた目をしていた。
「いきなり殴る事はないんじゃねぇの？」
「お前が彰子に触れるからだ」
「触れるって、ただ手を握っただけじゃない」
　二人の火花が怖くて思わず口を開くが、二人はあたしを見ようとはしない。
「触れて欲しくないんなら、彰子ちゃんを一人きりにするなよ！　確かに、久しぶりに会った皆と話したいっていうお前の気持ちもわかるさ。だけど、それって、彼女を一人にさせてもいい理由じゃないだろ？　ましてや、彰子ちゃんは俺らとタメじゃないんだぞ？」
　木嶋が立ち上がった。
　寛は、奥歯を噛み締めてるのか、頬がピクピク痙攣をおこしたように動いていた。
「彼女らを見てみろ。お前が二宮とまだ付き合ってると思っていたんだ。それが、モデルのような綺麗な女がお前の彼女ときてる。不信感を示すのは当たり前だろ？　彰子ちゃんが悪いわけじゃないのに。……お前はそういう状況に、彼女を一人にさせたんだよ」
「もういいよ、木嶋さん！」
　彰子は大声を出した。
　それで、やっと木嶋は彰子を見た。
「彰子ちゃん……」
「もういい。あたし、わかってるから…ちゃんと」
　皆の視線が痛いぐらい突き刺さる。
　この場に居たくなかった、もう帰りたい。
　彰子は唇を振るわせながら踵を返し、一人出口へと歩いた。
 
 
　その後ろを、何も言わない寛が追いかけてきた。
　寛は、ただあたしの横に並んで歩く。
　これから何処に行く？　なんて言葉はかけられない。まだまだ明るいのに、とにかく家に帰って一人になりたかった。
　家へ向かう電車に乗っても、寛は何も言わなかった。
 
　疲れた……
　せっかくの寛とのデートなのに……。この夏しかデート出来ないのに、どうしてこんなにも離れたいって思うんだろう。
　そのマイナス思考が、感情を高ぶらせた。
　家の前まで来た時、やっと寛が彰子の腕に触れてきた。
 
「ごめん、彰子」
　その声は、落ち込んでるように聞こえた。
　でも……
「謝るのはあたしじゃないでしょう？　木嶋さんにでしょう？」
　ううっ、涙が溢れそう。
「木嶋は、彰子が俺の彼女だってわかっていながら、手を出したんだ。それなのに、黙って見てろっていうのか？」
「違う、そうじゃない。…何故言葉で言えなかったの？　木嶋さんは寛の友達でしょう？　彼が夏風邪でバイトに出れないからって、代わってあげるぐらいの友達なんでしょう？　その木嶋さんを殴るなんて……信じられないよ」
　言葉を投げつけながら見上げると、寛は悲しそうな目をしてた。
「お前……誰の味方なんだ？　木嶋の味方なのか？　どうして俺の味方をしてくれないんだよ」
「あたしは、いつでも寛の味方だよ。寛の味方だから、だから大切な友達を殴ってなんか欲しくなかった」
　お願い、わかって。あたしは、あたしのせいでケンカして欲しくなかったの。　そんな事で殴って欲しくなかったのよ。
　感情が押さえきれなくて、目尻から涙が零れた。
「……俺より、木嶋の方が好きだって聞こえる」
「何で？　あたしは寛が好きだって言ってるじゃない」
「なら、何で木嶋にいつまでも触れさせていたんだよ。俺のいる前で……彰子は嫌がりもせず、触られるままだった」
　違う、そうじゃない。あたしは、傷つけないように……寛の友達を傷つけないように考えていただけなのに。
　そう言いたかった。
　でも、胸が熱くなって声が詰まったかのように出ない。
 
　突然寛が彰子のうなじに触れると、強く力を入れた。
「俺は、誰にも彰子には触れさせたくない。いくら俺の友達であっても、彰子に触れていいのは俺だけだ」
　言い終えた途端、寛が覆い被さってキスをした。
　痛い、痛いキス。怒りが込められた、ただ罰するだけのキス。
　イヤ、イヤだ、こんなキスされたくない！　あたしは、お互い想いが通じたキスなら受け止めるけど、こんな痛めつけるようなキスは、イヤだ。
　彰子は、震える手を持ち上げて、寛の胸板を叩いて押しやった。
「っやだぁ！」
　唇がヒリヒリして、まるで腫れ上がってるような感じがする。
　 激しくキスするのは好きだ。でも、今のようなキスは絶対にイヤ。
「お前の態度、よくわからないよ。……もしかしたら、あのプールでの痴漢騒ぎも、お前喜んでたんじゃないのか？」
 
　一瞬何が起こったのかわからなかった。
　残酷な寛の言葉に、脳内が沸騰して……そして思わず寛の頬を思い切り平手で叩いていたのだ。
　自分の突然の行動が、一瞬怖くなった。こんな風に人を叩くなんて、しかも一番愛する人を叩くなんて。
　ショックを受けならがらも、彰子は寛の言葉がナイフのように胸を抉った痛みも、はっきり感じていた。
　木嶋さんに触られていたのを避けなかったからって、あの痴漢男にも喜んで触らせたと思うなんて。 ひどい、ひどいよ！
「寛のバカ！」
「…っ彰子、待って！」
　寛が悲痛な声で叫んでも、あたしは振り返らないで門扉を開け、ドアの中に飛び込み鍵をかけた。
　どんどん、涙が溢れて止まらない。
　唇を噛み締めて、ミュールを脱ぎ捨てると勢いよく２階の自室へ駆け上がった。
 
　何でこんな事になったの？　今朝までは、寛とのデートであんなに嬉しかったのに、何故？！
　電気もつけずに暗い部屋に入ると、ベッドに身を投げ出した。
　寛のひどい言葉と、思いがけない自分の行動に……いつまでも涙を流していた。

2003/09/30【完】
　　

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