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Summer vacation ２．５

『後悔』

side：寛
 
　俺は、あんなひどい言葉を投げつけるつもりじゃなかった。
　なのに、俺は何て事を……、何て最低な男なんだ。
 
　彰子の部屋をずっと見ていたが、一度も明かりは灯らない。
　あの暗闇の中で、ベッドに俯になり……泣いてるんだろうか？
「くそっ！」
　テーブルに八つ当たりをするが、一瞬で脱力感が襲いかかり、ガクンと項垂れた。
 
 
　彰子を泣かせてしまった。
　泣かせたくなんかなかったのに、この俺が彰子を泣かせてしまった。
　どうしてこうなってしまったんだろう？
　おもむろに両手を髪の中に突っ込み、頭を抱える。
　プールでのショッキングな出来事、ふっ切れていた筈なのに。俺は、まだ根に持っていたのだろうか？　彰子のあの綺麗な胸に、他の男が口づけしたかと思うと、今でも怒りが沸き起こる。
　だが、彰子が浮気したわけでないという事を、きちんと理解はしている。事故にあったようなものだと。
　そう、俺はわかっている。ちゃんと納得していた筈なのに、俺は何て残酷な言葉を投げつけてしまったんだろう！
 
　数時間前までの楽しいデートが、嘘のようだ。
　俺は、彰子とデート出来て本当に嬉しかった。
　映画館では拒否されたが、俺だって最後までコトを成し遂げようとは思ってなかった。
　ただ、あまりにも彰子が綺麗だったから……触れずにいられなかったのだ。
　今夜は、ホテルに誘って……抱くつもりだった。俺の愛情を彰子に注ぐつもりだった。
　そう思っていたからこそ ……同級生に掴まった時、俺は断るべきだったんだ。
　しかし、俺はデートの最中だというのに、友情を優先してしまった。
　そして、昔話と京都生活に花を咲かせてしまった時、一瞬だけ俺は彰子を忘れてしまった。
　忘れるつもりなんて、本当はなかった。だが、結果的に俺の行動はそう取られても仕方なかった。
　ふと気付いた時、彰子の隣にはあの木嶋がいた。
　木嶋が彰子の手に触れているのがわかった時、俺の怒りは爆発した。
　……木嶋を殴っていたのだ。
　寛は、関節が白く浮き出るほど、拳を強く作った。
 
 
　一瞬で過去が蘇る。
　中学生の彰子に、しっかり抱きつく木嶋……。それを見た瞬間に、沸き起こった怒り。
　だが、今日の怒りはあの時とは全く違う。
　今日は、一瞬で嫉妬という炎が俺の身を焦がし、躰を震えさせた。
　それは……彰子が俺の彼女だからだ。
　その彼女が、木嶋と真剣に見つめ合っていた。未だ、二人の表情が脳裏に焼きついている。
　お互いの目の奥を覗き込み、二人だけの世界に入っていた。その世界には、俺の入る隙間など全く存在しなかった。
　それが、とても腹立たしく…悔しかったのだ。
 
　再び彰子の部屋を見るが、電気がつく気配はない。
　あれからもう２時間。
　寛は立ち上がると窓に近寄り、彰子の部屋を縋るように覗き込んだ。
「彰子……」
　辛そうな声が、寛の口から零れた。
　あの時の彰子の表情、悲しそうでありながらも俺を責めていた。
　木嶋に謝れと。
　あの時は、彰子の言葉に耳を貸そうとはしなかった。 人の女を口説こうとする木嶋は、殴られて当然だと思ったからだ。
　だが、こうして冷静になると今は…、彰子の言葉が正しかったように思える。
 
　……そう、あの木嶋の言葉も、あれは正しかったのだ。
　二宮の友達がいるあの場で、彰子を一人にするべきではなかったんだ。彰子は、きっと心細かったに違いない。
　その空白を、木嶋が埋めたんだ。
　俺が気を緩めたその一瞬に、木嶋が入り込んだんだ。
　俺は……彰子の言うとおり、木嶋を殴るべきではなかった。彰子を一人にしなかった木嶋に、感謝してもいいぐらいだったのに。
 
　これは、俺が京都に行ってる間にも起こり得る出来事だ。
　寛は、絶望するように瞼を閉じ、歯を食いしばった。
　彰子と別れた方がいいのか？
　そう自問した途端、すぐに答えは出てきた。
　いやだ！ もう一度、あの悲惨な１年を再び過ごすような事は、耐えられない。
　寛は、目を大きく開けた。
　例え離れて過ごしても……無数の男が彰子に言い寄ってきても、俺は彰子を手放せない。
 
 
　大きく息を吸うと、先程起こった事を整理しようとした。
　突然俺のキスを拒んだ彰子……、それに追い打ちをかけるように、俺が投げつけた最悪最低な言葉。そして、飛んだきた彰子の平手。
「当たり前じゃないか、叩かれて当然だ」
　左の頬に手を触れる。
　まだ、ジンジンと痛みがある。俺を正気にさせた痛み。
　そして、彰子にしたキスを思い出した。
　何故、愛情のカケラもないキスをしたんだろう。彰子が拒絶するのは無理もないじゃないか。
　それなのに、俺は沸騰するかのようにカァ〜となり、 言ってはならない言葉を投げつけてしまった。
　そして、この俺が彰子を傷つけてしまった。
　もちろん、木嶋が彰子に触れたのは許せない。 彰子の男として、許せる事ではない。 だが……彰子が言うように、俺は木嶋を殴るべきじゃなかった。もっと他の対応が出来た筈だ。
　寛は窓から離れると、携帯を取り上げた。
　そして、短縮ボタンを押し、コール音を聞く。
 
『……何？』
　ぶっきらぼうな木嶋の声を聞いても、寛は負けなかった。
「俺、久木。…今日は悪かった。今はお前を殴った事、後悔してる」
　そして、彰子に対して取った行動も……俺は本当に後悔してるんだ。
 
　寛は言葉を紡ぎ、また木嶋の返答を聞きながらも、暗いままの彰子の部屋から視線を逸らそうとはしなかった。

2003/10/02【完】
　　

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