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『続 ・Ring of the truth　〜真実の想い〜』【２】

　一瞬、沈黙の間があった。
 
　しかし、すぐに彰子は口を開いた。
「だけど、あたしはちゃんと寛のアパートの住所に出したんだよ？　毎月毎月……１日にはちゃんと投函してた」
　どういう事なの？
　彰子は、思いつきたくなかった事を思いついてしまい、顔を一気に青ざめた。
「もしかしたら……、同棲してるのかも」
　彰子は莉世を見た。莉世の表情も曇ってる。
　あぁ…莉世もあたしと同じ事を思ってるんだ……。同棲してたら、手紙なんてたやすく手に入る、見る事も出来る……こうやって送り返す事も出来る！
　ダメ、涙が溢れそう。
　唇を噛み締めながら、瞼を閉じた。
　寛の気持ちがわからない。どうして彼女だからって、手紙を見せる事が出来るの？ どうしてこんな残酷な手段を用いたの？
　悲しみと苦しみがごちゃごちゃになり、彰子は意思を保とうと両手をきつく握った。
 
　突然肩を抱かれた。
「彰子、まだ諦めちゃダメだよ。まだこれが真実なのかはっきりしてないんだから」
「だけど……」
　彰子は潤んだ目で開けると、真剣な表情で見つめる莉世の目と合った。
「彰子！　彰子は彼女に戻れなくてもいいから、真実を告げたいって言ったんでしょう？　それなら、こんなの全部関係ない。こんな事されたって、言いたい事を伝えればいい！」
　彰子は目を逸らした。
　あたしだって、これが逆の立場なら莉世に言ってる。行動を起こせって。だけど、自分の事になると……こんなに情けなくなるなんて。
 
「期末テスト終わったら、1週間休みでしょう？　その時、行こう。京都へ」
　彰子は、恐怖の息を飲んだ。
「ダメ、出来ない、あたし出来ないよ。会えない、会いたくない。もし、拒絶されたらどうするの？　そんな事になったら、あたし耐えられないよ！」
「大丈夫。……その時は、わたしが久木さんを引っぱたいてあげるから」
　えっ？　引っぱたく？　それって……まさか。
「莉世も一緒について来てくれるの？」
　莉世は、にっこり笑った。
「もちろん！」
「だけど、莉世外泊は駄目なんじゃ」
　莉世はため息をついた。
「うん。だけど、それは一貴との外泊が駄目なだけかも知れないし。わたしだってもう高２だよ？　友達と旅行したっていいんじゃない？　それに、アメリカにいた時の事を思ったら、あまり関係ない……って思うし」
　莉世がここまで言ってくれる事に、彰子は嬉しくて仕方なかった。
　あぁ〜、親友って本当にいい、最高だ。
　どうして、あたしは親友を作ってこなかったんだろう。……だけど、今あたしには莉世がいる、大好きな親友が。
 
「ありがとう、莉世……」
　涙ぐむ彰子に、莉世がいきなり抱きついてきた。
「いいの。わたしだって一貴の事でいろいろ相談にのってもらったじゃない」
　彰子は苦笑いした。
「まぁ、そうだけど……ねぇ莉世？」
「ん？」
「あたし……ハグって初めて」
「あぁ、ごめん！　嫌だった？　向こうのクセがまだ抜けてないみたい」
　慌てて離れる莉世に、彰子は心から笑った。
「ううん、嫌じゃなかった。何ていうんだろう……安心したって感じ」
　そんな彰子に莉世は微笑んだ。
「うん、わかる……わたしもね、向こうで突然された時は驚いたんだけど、慣れると意外にほんわかするの。寂しい時、辛い時、悲しい時にされると、本当にリラックスして……あぁ、わたし一人じゃないんだ、誰かが側にいてくれてるんだぁって思ってしまうと、もうハグハグばかりしてた」
　肩を揺らしながら笑う莉世に、彰子も自然と笑みが零れた。
「とりあえず、期末頑張ろうね。そうしないと、京都へ行けなくなりそうだもの」
　莉世が、彰子の肩をポンポンと叩いた。
 
 
　こうして、二人は期末テストが終わったら、一緒に京都へ行く事になった。
　期末まであと１週間足らず……。
　あと少しで、あたしと寛との区切りがつくんだ……。
　怖い……どうなるのかわからない。だけど、このままなんていられない。
　はっきりしたい……、はっきりさせなければ！
　彰子はカレンダーの１２に赤丸をつけた。
　莉世と話し合って、テストが終わったその日に出発しようという事になったからだ。
　そういえば、莉世はセンセと約束してないんだろうか？　それに莉世の様子も、ちょっとおかしかったなぁ。よし、次はあたしが聞いてあげよう。莉世の力になってあげよう。
　もし、センセが悪いんなら……あたしがとっちめてあげなくちゃ。
 
　だけど、その前に……テストが待っている。

2003/06/22
　　

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