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『続 ・Ring of the truth　〜真実の想い〜』【４】

　二人は何も話さなかった。
　ただ、時間が過ぎるのを……ジッと耐えていた。
 
　突然、テーブルに影が射した。
　自然と視線をあげると、そこには寛がいた。
　ジーンズにＴシャツ姿の……寛が。
「彰子……」
　あぁ〜、寛から名を呼ばれるのが大好きだった。
　とっても愛おしそうに、あたしの名を読んでくれる。
「久木さん……ですよね？」
　莉世が二人の間に入った。
　その事が、彰子をホッとさせた。
　上手く声が出ないし、何から話せばいいかわからなかったからだ。
「え〜と、君が電話をくれた、……桐谷さん？」
　寛は、莉世に注意を向けたが、意識は未だ彰子に向けられていた。
「はい、桐谷と言います。彰子とはクラスメートで……あの〜…」
　一瞬顔を曇らせたが、意を決したように寛を真剣に見た。
「彰子の話を、最初から最後までちゃんと聞いてあげてください。お願いします！」
「うん……ありがとう桐谷さん」
　その答えを聞いて莉世はホッとすると、立ち上がった。
「莉世？」
　何処へ行くの？ あたしを置いていくの？
「彰子、ちゃんと話すんだよ。多分……ううん、絶対長く話す…事になると思うから。その間に、わたしも用事を終わらせてくる」
「用事？　そんな事、一言も言ってなかったじゃない！」
　莉世はにっこり笑った。
「わたしの事はどうでもいいよ。今は彰子の事でしょう？　携帯ONにしておくから、いつでも連絡して。……じゃぁ、久木さん」
　莉世は寛に会釈すると鞄を持ち、焦る彰子を置いて出て行った。
　彰子は、寛と二人きりに残されてしまった。
 
 
　何て言ったらいい？ 何から話せばいい？ 目の前に腰を下ろした寛は、何も話さない。 ……あたしから呼び出したんだから、あたしから何か言うべきだ。寛はわざわざここまで来てくれたんだから。
　気持ちを落ち着けようと深呼吸した。
 
「……髪切ったんだ」
　突然話しかけられ、彰子は顔を上げた。
　寛の表情は無表情だった。
　その事にショックを受けた。
　あたし、何を期待してたんだろう？　あたしに会って、嬉しそうな顔？　
　それとも辛そうな顔？
　落ち込みそうになる気持ちを奮い立たせ、短い髪に手を伸ばした。
「うん、高校にあがったと同時に切ったんだ」
　ちらりと寛を見るが、寛は頷くだけ。
　その冷たい反応に、悲しみと怒りがごちゃ混ぜになって胸を熱くさせる。
　やだぁ、こんな他人行儀な話し方！
　それに、こんな話し方……あたしじゃない！
 
「寛！　あたし、」
「待って。ファミレスで話すような事じゃないだろ？」
　無表情な仮面だったが、目だけが力強さを増した。
「だけど、」
「俺のアパートで話そう……。いいだろ？」
　寛のアパート？　二宮さんと同棲してるかもしれないアパートで？
「あたし、邪魔したくない」
「誰の？」
　誰って……、そんなの決まってるじゃない。
「寛の、彼女」
　喉がつまった。
　あぁ〜、こんな言葉使いたくなかった。「そうだよ」って言われたらどうするの？　……未練たらしいよ、あたし。
　ただ誤解を解くだけなのに、あたしの心は未だ寛を欲してるなんて！
「気になるのはそれだけ？」
「えっ？」
「なら、行こう」
　寛は伝票を取り上げ、彰子の荷物も持ってレジへ行った。
　その行動の早さについていけず、茫然となったが、すぐに立ち上がって後を追った。
　寛はもう外へ出ており、彰子が着いてくるかどうか確かめずにすたすた歩く。
　何？　寛ったら一人で先に歩いていくなんて。
　奥歯を噛み締め、寛の後ろを着いて行った。
 
 
「ほら」
　と手渡されたのはヘルメット。
「何？」
「かぶれって言ってるんだ」
　寛は後ろに鞄をくくりつけると、自分もメットをかぶった。
「何してるんだ？　……ったく」
　彰子からメットを取り上げると、思い切りかぶせられた。
「ちょっと待ってよ。……これ寛の、バイクなの？」
「あぁ、俺の。……彰子がジーンズ履いてて助かった」
　寛はバイクに跨がると、彰子を振り返った。
「早く乗れ」
　初めてだよ、バイクに乗るなんて！
　恐る恐る足を広げて、寛の後ろに乗った。
　手は？　手は何処に置いたらいいの？
「何してるんだ？」
　寛はそう言うと、宙に浮いた彰子の手を自分の腰に絡ませた。
「しっかり掴まってるんだ」
　エンジンをかけると、そのバイクは前に進んだ。
　怖い！
　彰子は、思い切り寛の腰に抱きついた。
 
　まだ朝が早い為か、車はそれほど込んではいなかった。
　その道路を、寛はどんどん進む。
　彰子は乳房が押し潰されんばかりに、抱きついていた。
　寛の……背中。あたしが、どれだけ寛の背中に抱きつきたかったか。
　もちろん正面からだって抱きしめたい、抱きしめて欲しい。
　でも、今はあたしが追いかけてるんだから、こうして背中からしか抱きつけない。
　温かい……。あたしは、ずっとこの温もりが欲しかった。
　寛が離れて行っても……あたしはこれが欲しかった。
　思わず寛に触れることが出来た事で、彰子の目が霞んでくる。
　嬉し涙が目から零れ、風に乗って後ろへ吹き飛ばされた。
　わかってる、二人の関係は……何もないって。
　こうして寛に触れるのは、これが最後かも知れないって。
 
　よく雑誌に書いてある。
　運転中、話しかけられても風が邪魔して聞こえない、と。
　……だから……
「愛してるの……あたしには、寛だけ」
　ボソリと寛の背中に向かって、あたしは囁いた。

2003/06/27
　　

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