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『Ring of the truth　〜込められた想い〜』【１】

　あたしがバカだった……。
　寛 （ひろし）の気持ちを疑ったばっかりに！
 
 
　16才の三崎彰子（みさき　しょうこ）は、ベッドの上で仰向けになりながら、左腕で両目覆い、右手は喉元にある鎖のトップを握り締めた。
　いつもいつもこの繰り返し……。
　どうして、信用出来なかったんだろう？　
　寛が言葉にしてくれなかったから？
　……寛は言葉よりも、態度で愛していると示してくれていたのに、あたしはそこに気付かなかった。
　でも、あたしは言葉が欲しかった。
　ちゃんと言葉にして、言って欲しかった！
　愛してる、俺にはお前しか恋人はいない……って。
　態度でじゃなくて、 言葉で安心させて欲しかった。
 
　彰子は腕を離し、窓から見える隣家のカーテンが締まった窓を見た。
　寛の部屋……。
　彰子は、身を起こすと、いつもと同じように出窓に座り込み、その閉ざされた窓を見つめた。
　彰子の胸元には、太陽の光が注ぎ……プラチナダイアのリングが、意思を持ったように光り輝いた。
 
 
＊　＊　＊　＊　＊
 
　彰子は、同学年の誰よりも発育が早かった。
　手足はすんなりと細長く伸び、乳房はどんどん重さを持ち始めた。
　そういう理由で、彰子は同年代よりも早くブラジャーをつけたが、それは、その豊かな膨らみを無理やり押さえつけようと、目立たなくしようとする為だった。
　しかし、それは無駄な努力だった……そんな事で、彰子の成長を止める事は出来なかったのだ。
 
　躰の成長が進む彰子と同級生は、まるで姉妹と言ってもいいぐらい、見た目の差が出来てしまった。
　また、彰子の精神年齢も高かった。
　それは、姉の存在が理由だった。
　３才年上の姉・律子は、小柄で可愛いかった。本来なら彰子の方が年下なのに、 いつも見た目で律子の姉のように扱われてしまった。そういう態度を取られてしまうと、自然と考える力が身に付く。
　この２つの理由から、彰子は身も心も早く成長してしまったといえた。
 
 
　彰子が６年生の時、隣家に久木（くき）家が引っ越してしてきた。
　子供は、律子と同じ年齢で中３の寛、そして寛の妹で小学４年生の奈緒子（なおこ）だった。
　寛は背が高くて、秀才、しかもハンサムときて、律子は「寛くん、寛くん」と彼女面して接近していた。
　寛も、可愛い律子に甘えられて、悪い気はしていなかったようだ。
　あたしは……、何故か寛と親しく話す事が出来なかった。
 
　彰子は、部屋の出窓から、目の前にある寛の部屋をよく見ていた。
　遅くまで勉強する姿、男女混ざってワイワイ楽しんでる姿を。
　しかし、寛の部屋にいる律子と同じ年齢の男女を見ていると、どうしても彼らが幼く見えて仕方なかった。
　それは、躰だけの問題ではなかった。
　やること成すこと全てが、同級生とあまり変わらなかったからだ。
 
 
　中学１年になると、彰子は学校の先輩や通学路が一緒になる男子高校生に、告白ばかり受けるようになった。
　何も知らないのに、何故あたしと付き合おうって考えられるんだろう？
　見た目？　連れて歩けば、優越感がもてるから？
　彰子は、もううんざりだった。
　誰もあたしを見てくれない、あたしの中身を知ろうともしない。
　そんな関係、こっちから願い下げだよ！
 
 
　梅雨まっさかりのある日 、彰子はずぶ濡れになって、家に帰って来た。
　共働きの両親はいる筈もない。
　高校１年の律子も、まだ帰ってはいなかった。
 
　彰子は、部屋の電気を付けると、濡れた制服を脱ぎ捨てた。
　ブラを剥ぎ取ると、セミロングの髪を後ろに払った。
　途端、突然寒気が走った。
　あぁ〜、早く拭かないと風邪ひいちゃう！
　その時、何故か彰子の視線は窓に向いた。
　カーテンさえ閉めずに裸になるなんて……あたしバカだ。
　彰子は自分に呆れながらも、窓からその向こうの窓を見た。
　それはいつもの習慣となってしまった、自然の行動だった。
　しかし、今までと全く違う光景が、彰子の目に飛び込んできた。真っ暗な部屋に佇み、驚きながら彰子を見つめる寛の視線とぶつかったのだ。
　寛！
　彰子は、躰が火照るのがわかった。顔まで熱くなってくる。
　寛の視線が、彰子の躰を震わせた。
　寒さで乳首がキュンと硬くなっているのに、もっと硬くなりツンと上を向いた。
　その先端はピリピリと痛くなり、下腹部は何ともいえない疼きを感じてしまった。彰子が、初めて異性として寛を意識した日、初めて躰の疼きを感じた日だった。  
　それ以降、彰子は寛の部屋を見る事が出来なくなった。
　でも、意識は寛の部屋の方ばかり向いていた。
 
 
　中学２年の時、故意に見ないようにしていた寛が、急に男として成長した姿を見て驚愕した。そして、寛に群がる女性が……大人びている事を。
　急に彰子の胸に痛みが走った。
　もう、あたしの方が年上のように見えない。
　あたしの方が……子供に見える！
　化粧をした女子高校生を見て、彰子は胸に渦巻く炎を感じ取った。
　それは、紛れもない嫉妬だった……。
 
 
　その年の夏、彰子は彼女たちに負けないように、露出した服を着るようになった。
　今まで大き過ぎる胸を隠そうと努力していたが、今では谷間が見えるキャミソールを着ている。
　それは、全て寛の部屋に来る女に対抗した結果だった。
　寛はとても人気があった。
「ひろし」とは呼ばれず、「カン」と呼ばれる程に。
　あたしは、絶対「カン」って呼ばない……。
　あたしは、絶対「ひろし」としか呼ばないんだから……。
　彰子は、胸に渦巻く混沌とした気持ちを、無理やり押え込んでいた。
 
　寛の部屋では、いつもと同じように男女で賑わっていた。
　人気者の寛は、いつも誰かと一緒で楽しそうだった。
　彰子は、とうとう我慢の限界を覚え……チラリと向くと、寛が可愛い女の子に向かってくったくなく笑っているのが見えた。
　その姿を見て、彰子は急に泣きたくなった。
　あたしには、あんな風に笑ってくれた事ない！
　彰子が苦しそうな表情をしたその時、寛の部屋にいた男子が、彰子を捕らえた。
　彰子は、すぐに顔を背けたが、その時垣間見た訳知り顔のその男に、 無性に腹が立った。
　何よ！　見てたらいけないっていうの？　仕方ないじゃない。あたし、寛が好きなんだから！
 
　その現実に、彰子は呆然となった。
 
　うそ……あたし、寛の事が好きだったんだ。
　だから、寛と他の男を比べてたんだ……。だから……あたしは寛の事ばかり見ては、周りに群がる女子に対抗意識を燃やしていたんだ！
　やっと、胸に渦巻いていた……理由のわからない気持ちに直面出来て、喜んでもいい筈だった。
　だが、彰子は突然悟った気持ちを、素直に喜べなかった。
　なぜなら、寛と気軽に話した事がないから。
　いつも挨拶程度しかしなかったから、寛はあたしの事を隣の女の子ぐらいしか見てくれてない。
　そんな状況なのに……どうしろっていうの!?

2003/05/14
　　

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