※　何故、いきなり莉世が京都……そして○○に？？
詳細は、《Ring of〜》シリーズ、『続・Ring of 〜真実の想い〜』を参照vv

『ココロの鎖、鍵を求めて』【５】

康貴は、口元を緩めながら携帯を莉世に返した。
未だ笑いを堪えてるのがわかる。
「実はな、３月の下旬ぐらいだったかな。兄貴から電話があったんだ」
 
 
＊　＊　＊　＊　＊
 
「はい」
『康貴か？　俺だ』
「兄貴？」
康貴はデスクを離れると、会議室へ向かった。
就業中に電話をかけてくる……となれば、仕事の事しか考えられない。
『今、いいか？』
「あぁ、ちょっと待って」
急いで一室に入ると、窓際に行き、ブラインドを上げた。
「ＯＫ、いいよ」
『実はな……ある、色の……携帯を試作品で作って欲しいんだ』
「はぁ？　何で？　そんなの兄貴の仕事じゃないだろ？」
『だから、試作品だって言ってるだろ？』
「……それって、残業手当てつくよな？」
『つくわけないだろ？　私用なんだぞ』
あれ？　でも、さっきは試作品って言ったぞ？　……それなら私用じゃないと思うけど？
『色の指定は、すぐにFAXで送る。いいか、それ一つだけでいいんだ。他にいくつも作る必要はない。かかった費用は俺が全て出す。出来たら、すぐに送ってくれ。詳しい携帯ショップの住所は一緒にFAXで送る。いいか、必ず４月８日までにショップに着くように仕上げてくれ』
「ちょっと待ってくれよ！　ほんの数週間で作れっていうのか？」
『そういう事だ。……あっ、いいか…絶対仕事をサボるなよ。お前の空いた時間で作ってくれ。じゃぁな！』
 
―――ブチィ。
 
「はぁ、言いたい事ばかり言って切るとは……さすがお兄様だよ」
　康貴は、ため息をつきながら会議室を出ると、部屋に戻った。
　うるさい音を立てて、FAXから一枚の用紙が出ていた。
　見覚えのある字……差出人を見なくても誰かわかる。
　兄貴。
　康貴はマグにコーヒーを注ぎ、FAXを取るとデスクに向かった。
　一口啜りながら座った時、思わずコーヒーを吹き出しそうになった。
　な、何？　色の指定が……ベ、ベビーピンク？！
　様々な色見本の品が書かれ、それに近い色を作れと言う。
　おいおい、どうして兄貴はベビーピンクなんて発想に至ったんだ？　……それよりも、この色を探して作って、工場に無理言って１点だけ作らせろっていうのか？　これはかなり金かかるぞ？　まぁ、交渉はしてやるが……。って、こんなの俺の空いた時間で作れるわけないぞ！　……有給取れって事か？
　くそっ〜！　三男の辛いところだ！
 
＊　＊　＊　＊　＊
 
 
「と、まぁ〜そういう事で、それは俺が作ってやったやつなんだ。たった１点ものの携帯さ」
　康貴は耳朶を触りながら、何かを隠すように照れ笑いした。
　しかし、 莉世は康貴の仕草等全く気にする事もなく、ただその話に圧倒されてしまっていた。
　しっかり携帯を握り締め、愛おしそうにそれを撫でる。
　確かに、一貴は権力を振りかざしたかもしれない……だけど、それはわたしの為に……と作ってくれたもの。
　しかも、３月の下旬だなんて……わたしがまだ一貴と再会してなかったのに！
「それを莉世にあげた時点で、兄貴の気持ち……決まってたんだな。それ、大事にしろよ」
　莉世は、涙を振り払おうと何度も瞬きした。
「うん、大事にする」
　莉世は再び携帯を康貴に渡すと、康貴は自分の携帯番号を打った。
「よし！　これで、お互いの番号が表示された。何かあったら、いつでも連絡していいからな」
「ありがとう、康くん」
　全ての事を含めて、お礼を言った。
　無駄ではなかった……。こうして康くんと会えて、いろんな話しをして……本当に良かった。重くのしかかっていたどんよりとした気持ちが、フワァーって軽くなったような気がする。頑張らなければ……わたし、絶対一貴を失いたくないもの！
 
 
　会社のロビーに入ると、康貴は莉世をソファへ促した。
「荷物取ってくる」
「あっ、いいよ！　自分でするから。仕事……忙しいんでしょ？　早く戻って」
　康貴の表情が、急に当惑気味になった。
「いや、別に……そんなに急いではいないんだ」
　康貴は、視線を逸らせるように、再び腕時計に目を落とす。
「いいよ。わたしなら大丈夫。ちゃんと友達に連絡するし、ね」
「大丈夫だ。そんなに心配しなくてもいい。まぁ、とりあえず荷物取ってくるから、そこに座ってろ」
　そう言い捨てると、康貴はロッカー室へ向かった。
　もう、小さな子供じゃないのに……。
　その時、携帯が鳴った。
　取り引きしてる周囲の視線が、突き刺さったような気がする。
　莉世は急いで立ち上がると、受付け横にある開かれたドアに走った。
「はい？」
『莉世？　あたし！　ごめん連絡出来なくて』
　焦ってるように言うが、その声の微妙なトーンで上手くいった事がわかった。
　莉世は思わず笑みを溢した。
「いいよ、気にしないで。それに彰子の声から、上手くいった感じがするんだけど？」
　一瞬、間が空いた。
『うん』
　ほらっ、やっぱりね！　久木さんの、最初のあの言葉から、わたし絶対上手くいくってわかってたの！
「良かった……本当に良かった！」
『ありがとう。あのさ、寛が部屋に泊まっていいっていうんだけど、どうする？』
「うん？　彰子だけ泊まらせてもらったら？　……わたしはお邪魔したくないし」
　そうそう、彰子だけ泊まらせてもらったらいいよ。
　仲直りしたカップルの間にいるなんて、わたしには出来ません。
　莉世はニコニコして、視線を泳がせた。
　康貴は、まだロッカー室から出てなかった。
『莉世、駄目だよ！　これは二人の旅行でしょう？』
　これが、二人で来たって思い出してくれて嬉しいけど、やっぱり彰子には久木さんとの時間が必要だと思うし……もっと楽しんで欲しいの。
「ふふっ、旅行っていうか、彰子の為だけに……」
　と、そこまで言って、莉世は声を失った。
　大きなガラスドアから、怒りを漲らせた……見知った顔が入ってくる。
『何？　どうかしたの？』
　彼は、周囲をキョロキョロと見て、素早く莉世を見つけると、射貫くように真っ直ぐ歩いてきた。
「うそ……、何で一貴が大阪にいるの？」
　何故、彼がココにいるのかわからない。
　それに、あの凄まじい形相。怒ってる……一貴は、わたしに怒ってる！
『何？　センセがいるの？　莉世？』
「彰子、ごめん。一貴が怒りながらこっちに来る……また連絡する」
『莉世？！　怒ってるって、どうして、』
　彰子が何か言っていたが、莉世は切る。
憤怒を漲らせた ……一貴だけを見つめながら。

2003/07/27
　　

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