※　何故、いきなり莉世が京都……そして○○に？？
詳細は、《Ring of〜》シリーズ、『続・Ring of 〜真実の想い〜』を参照vv

『ココロの鎖、鍵を求めて』【２】

　日曜だというのに、出勤してる人は多かった。
　何気なくロビーを見渡すと、商談しているのか……書類片手に密に話し込んでいる人たちもいる。
　何故かホッとせずにはいられなかった。
　まだ、カレがいるのか……出勤してるのかもわからないというのに。
　 莉世は、この社会という独特な雰囲気に圧倒されながら、受付に向かった。
 
 
　だけど、本当にこれでいいのだろうか？
　やっぱり、わたしは一貴本人から聞くべきなんじゃない？　他人を巻き込むのは良くない……二人だけの問題なんだから。
　でも、わたしは一貴に聞けないでいる、ずっと。……だからわたしの躰がおかしくなってしまった。倒れた時のアレは、まさしく予兆だった。
　それ以降、わたしはだんだん一貴に応えられなくなってしまった。
　好きなのに、愛してるのに……わたしは自分が傷ついてる事で、逆に一貴をも傷つけてしまった。
　どうにかして、絡まった鎖を解きたい！
　なら、根本から解きほどかなければ……。一貴に聞く勇気がないのなら、他の人から聞けばいい。そう、一貴以外の人から……。
 
「すみません」
「はい、お約束ですか？」
　にこやかに受付嬢が接する。
「いえ、約束はしていないんですけど、こちらにお勤めの方と会いたいんです。休日出勤しているのかどうかもわからないんですが……」
「ご親戚の方ですか？」
「いいえ」
　莉世は頭を振った。
「部署などはご存じですか？」
　部署？！　……駄目だ、全くわからない。
「いいえ、わからないんです。あの、水嶋康貴さんという方なんですけど、」
　と、そこまで言うと、受付けの顔が微妙に変化した。
　いい方にではなく、悪い方へ……
「申し訳ありません、水嶋にどのようなご用件でしょうか？」
　ご用件？　……そんなの、誰にでも言えるような事ではない。
「それは……ただ話しがあって」
「水嶋は本日出社しておりますが、席を外せるかどうか……」
「そこをなんとか！　きっと、康……いいえ、水嶋さんは、わたしが来たと知ってくれれば、必ず会ってくれると思うんです」
　受付嬢は、さらに訝しげに莉世を見回した。
「……何か、紹介状とかはお持ちですか？」
　紹介状？　そんなの持ってるわけないよ。……あっ、コレ使えないだろうか？
　莉世は、先程入れておいた名刺を取り出した。
「コレ」
　その名刺を受け取った受付嬢は、目を大きく開けて「すぐに連絡してみます」と言いい、電話を取り上げる。
　良かった〜、パパの名刺が役に立つなんて。パパ感謝！
「お待たせしました。水嶋はすぐに下りて来るそうです」
「あっ、ありがとうございます」
　返された名刺を、再び元の場所へ入れた。
 
　 何処で待っておこうか……と、周囲を見渡してると、エレベーターから一人の男性が走って来た。
「莉世！」
　嬉しそうに笑っている康貴を見た莉世は、一瞬で表情を緩めた。
「康くん！」
　康貴は莉世を思い切り抱きしめるなり、グルグルと回り出した。
「ちょっと！」
　康貴は笑いながら動きを止めると、莉世を下ろした。
「おかしいな〜。確か莉世は、いつもグルグルやって……っておねだりしてた筈だが？」
「いつの話しをしてるのよ！」
　莉世は顔を赤らめて言い返し、周囲にいる人々から注目を浴びてるのにも気付いた。
「もう、やだ〜」
　康貴は、ただニコニコして莉世を見つめていた。
「っで、なんでおじさんの名前をわざわざ受付で言ったんだ？　莉世だと知っても、俺はすぐに飛んできたぞ？」
　二人は、ロビーの一角にあるソファに座っていた。
「だって、康くん……抜けられないかもって言われて。だからパパの名刺が役に立つかなと思って、出してみたの」
「確かに、効き目があったな……」
　康貴はチラリと受付を見たが、すぐに視線を莉世に戻した。
「兄貴と一緒に来たのか？」
　そう聞かれ、莉世は顔を強ばらせた。
「ううん」
　その曇った表情を見た康貴も、つられて目を細めた。
「……兄貴は、莉世が大阪に来てる事は、知ってるのか？」
　莉世は、再び頭を振った。
「友達が、彼氏と仲直りするのについてきたの……」
　莉世は、康貴の顔を真正面から見つめ返した。
「……わたし、康くんに聞きたい事があって、いるかどうかもわからないのに、ここまで来たの」
　莉世の目には、決心が浮かんでいた。
「……ちょっと待ってくれ、何か飲み物を頼んでくる」
　康貴は立ち上がると、受付へ行った。
　受話器を取り上げるのを見て、莉世はため息をついた。
　康くん、変な顔をしてた。
　わたしが一貴に何も言ってないって知って、一瞬だけ顔を顰めた。
　おかしいと思ったんだろうか？　……おかしいと思ったに違いない、だってわたしがどれほど一貴を愛してるのか、康くんは知ってるんだから。
　なのに、何故わたしが大阪にいるのを……一貴が知らないのか、絶対不思議に思ってるに違いない。
 
　……康くん、遅いなぁ〜。
　莉世は、戻ってくるのが遅い康貴を探すように、受付を見る。途端、受付嬢と視線がばっちり合った。
　それと同時に、康貴が受付の受話器を置き、莉世に向かって歩き始めた。
　康貴が歩く姿をずっと見ていた。
　真正面に座るまで、ずっと……
「コーヒーでいいよな？」
　莉世は頷いた。
　康貴がタバコを取り出し火をつけようとして、莉世を窺う。
「タバコ……駄目だったんだよな、ごめん」
「いいよ、吸っても。これだけ広かったら、すぐに匂いなんてなくなるしね」
　莉世は肩を竦めた。しかし、康貴はタバコをテーブルに置いた。
「それで、俺に何の用があったんだ？」
　莉世は一瞬視線を手元に落とした。
　何を躊躇してるの？　自分で決めたんでしょう？　一貴を傷つけたくないんでしょう？　応えたいんでしょう？　
　……鎖を解きたいなら、一歩踏み出さなくちゃ。
　莉世は、視線を上げ……康貴の目を見つめ返した。
 
「康くん……、あの日……いったい何があったの？」

2003/07/19
　　

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