番外編

『The Instinct』【１】

side：一貴
 
　こんな事は初めてだ……
　一貴は、震える手を押さえつけるように、関節が浮き出る程強く拳を握った。
 
 
　まだ明るい為、莉世が一人佇んでるのはすぐにわかった。
　誰にも見つからないように、隠れるように立ち尽くす莉世の後ろ姿は、どこか寂しそうで、何が何でも守らなければと本能が囁く。
　あぁ……、だが、お前はまだ俺のモノだろうか？
　俺が、みつるを拒絶しなかった事で、お前が俺を見捨てていく可能性は大だ。あんな、悲しみと絶望と拒否が含んだ表情を見せられたらな。
　今まで、どんなに他の女を哀しませても、自己憐憫には陥らなかったのに、莉世を哀しませたかと思うと、一貴は張り裂けそうな程胸に痛みが走った。
　一貴は、莉世を傷つけてしまった自分の不甲斐なさに、激怒さえしていた。
　しかし、その怒りを抑えようと奥歯をグッと噛み締め、足元に視線を落とした。
　俺の進むべき道は？
　莉世のいる場所か？　それとも、他の女の場所か？
　一貴は、睨むように顔を上げると、莉世の側に足を向けた。
　考えるまでもない。俺の心は、全てお前に向かってる。
　本能の声は、お前を諦めるな、必ずお前を手放すなと叫んでいるんだ。決して手放すものか！
 
 
　莉世が少し俯いて、自分の躰を抱くようにしている姿は、何とも痛ましかった。
　俺にチャンスを与えてくれ！
　傷む心を隠して、一貴は後ろから、莉世をふんわりと包むように抱きしめた。一瞬莉世の躰が硬直したが、すぐに力を抜き躰を預けてきた。
「一貴……」
　莉世は囁いた。
　あぁ、莉世は俺にチャンスを与えてくれている、俺を拒絶してはいない。
　一貴は嬉しさのあまり、ここが公の場だというのを忘れ、莉世の顎を上げさせると、覆い被さるように上から唇を塞いだ。
「っん！」
　甘い声を聞いて、一貴の心が奮えた。
　莉世……莉世……、お前はまだ俺のモノだ。
　一貴はゆっくり唇を離すと、莉世の目を真剣に覗き込んだ。
「車で来てるんだ。行こう」
　莉世は一言も拒否せず、一貴と共に歩き出した。
　一貴は、従順に行動する莉世を見てホッとしていたが、彼女に見せられた傷みを忘れたわけではなかった。
 
　車を走らせてる間、運転に集中してはいたが、テーマパークが遠ざかる景色を、隣で静かに眺める莉世の事も見ていた。
　二度と、行きたくないと思ってるのだろうか？
　 俺の顔を見ないのは、怒ってるからだろうか？
 
　レインボーブリッジにさしかかった時、一貴が重たい口を開いた。
「莉世……、俺はお前を失ったかと思った」
　その言葉は、まるで矢のように自分に跳ね返ってきた。
　そうだ、俺はお前を失っていたかもしれないんだ。
　みつるに道理をわからせる為にとった行動が、俺と莉世の破局に繋がっていたかもしれなかったのだ。
「どうして？」
　いきなり莉世の苦しそうな掠れた声が車内に響き、一貴は唇をきつく結んだ。
　やはり、俺はお前を傷つけてしまった。
　傷つけたくはなかったのに、お前だけは絶対に。
　だが、俺がどうしてあんな態度を取ったのか、わかって欲しい。
 
 
「俺がみつるにキスされた時の、お前の表情を見て……俺は堪えられなかった。だが、俺は変に拒絶するより、ちゃんと納得した上で、みつるに理解して欲しかったんだ。みつるの熱を冷ますには、こうするしかなかった」
　一貴は、ハンドルをきつく握り締めた。
　お前には、まだ理解出来ないかもしれないが、俺のとった行動を知ってくれ。
　一貴は、必死で心の中で叫んでいた。
「だからといって、俺はお前を蔑ろには出来ない。みつるよりも莉世……お前の方が大事だからな。俺はすぐ探したよ……もう教師としてでなく、一人の男として」
　何と俺らしくない行動。
　去る者を追わず……今まで付き合った女には、一切弁護等しなかった俺が、今では必死に莉世に説明している。
　俺も、随分変わったな……。
　一人の男として、みつるをその場に捨て去り、懸命に莉世を探した。
　携帯が繋がらない事は、朝からわかっていた。
　携帯の話をした時、俺が莉世を睨んだのは……不用心だと知らせる為だった。
　きっと、三崎と話してたから怒鳴られたと思ってるだろうが……。
　そんな事は、今はどうでもいい。
　俺は、莉世を懸命に探して、そして……。
　一貴は、躰を強ばらせ、
「お前を見つけた時、古賀がお前の手を握って引っ張っていくところだった。お前たち……似合ってたよ」
　と、吐き捨てるように言った。
　あの瞬間、頭を殴られたみたいに、呆然となった。
　二人は、とてもお似合いのカップルに見えた。
　……そんな二人の姿に、俺は手も足も出なかった。
 
「ばかぁ……」
　莉世は息をゆっくり吐き出した。
「もちろん、一貴が湯浅先生に告白されて、抱きつかれてるのに拒絶しないあの態度……すごく嫌だった」
　一貴の喉がピクッと引きつった。
　莉世の本音が出てきたからだ。
「キスされたのを見た時は、頭が真っ白になったの。あの時は……一貴を責めた。ひどい裏切りだって。でもね、一人になって考えてみたら、一貴に防ぎようがなかったのもわかったの。大事なのは、一貴から抱きついていない・キスしていない……って事。するのとされるのとでは、全く違うもの。そうよね、一貴？」
「……あぁ」
　何て事だ……
　まだ、莉世には理解出来ないだろうと思ったのに、俺のとった行動を理解している。
　一貴は莉世の手を取ると、その指にキスをした。
「お前は、いつの間にそんなに大人になったんだろう？」
　どんどん成長する姿を見せつけられ、 一貴は掠れた声しか出せなかった。
 
「わたしが、どうしてそう思えたのかわかる？　……同じような経験をすれば、嫌でもわかるって事だよ」
　突然言われて、一貴は眉間を寄せた。
「同じ経験？」
「うん、わたしも……あの後、古賀くんに告白されたの」
「古賀に？！」
　一貴は、その事実に動揺した。
　という事は、莉世は古賀に告白されて……抱きしめられて、キスされたって事か？！
　その事実が、 一貴の心に火を放った。
「そう。だから、あの時の一貴の気持ちがわかったの。諦めてもらおうと、傷つけないようにして、納得してもらおうと……わたしも必死で考えたから」
「それで、あいつは納得したのか？」
　一貴の口から、強ばった声が出た。
　なぜなら、そう聞きながらも古賀が納得してる筈ないとわかっていたからだ。
　告白するぐらいだ……、莉世を彼女にしたかったに違いない。
　柔らかい躰を抱きしめ、キスまでしておきながら、諦められる筈がないだろ？
　ましてや、成長段階の高校生に。
「うん……多分ね」
　莉世は微笑んだ。
　っくそ……駄目だ、莉世に抱きつく古賀の姿が、頭から離れない！
　二人が手を取り合ってる姿を見た後では、尚更だ。
　一貴は、ハンドルを握る右手に力を込めた。
 
　一貴は、車線変更を繰り返して、高速の出口へ向かった。
「一貴？　どうしてここで下りるの？　まだ先だよ？」
　莉世は驚きながら聞いた。
「お前が今すぐ欲しいんだ。……我慢出来ない」
　一貴は歯を食いしばって、絞り出すように言った。
　あぁ、我慢など出来るものか。
　お前の全てを、もう一度俺のモノにし、古賀の匂いなどすぐ消してやる。
　思い出す事がないよう、俺の色に染めてやる！
　その想いは、まさしく一貴の心の奥底に隠れていた、本能の声だった。
 
 
　一貴は、適当なラブホのカーテンを潜ると、車を止めた。
「一貴……本当に入るの？」
　一貴は外に出ると、莉世のﾄﾞアを開けて引っ張り出した。
「あぁ、入るんだ」
　一貴の頭には、莉世を抱く事しかなかった。
　時間が早いにもかかわらず、パネルにはほんの少ししかランプがついていない。
　どこでもいい。
　莉世が俺のモノだと実感出来れば、それだけでいいんだ。
　ランプがついている部屋の中から、一番に目に入ったボタンを押した。
 
　中へ入った瞬間、一貴は莉世を背中から抱きしめた。
　あぁ、お前はどれほど俺を狂わせたら気がすむんだろう？
「あっ、一貴……お願い、シャワー使わせて」
　縋るように言う莉世に、一貴はやっと強ばらせていた顔を緩めた。
　そうだ……対抗意識で抱くもんじゃない。
　莉世は俺にとって大切な、大切な女だというのに、これではセックスに狂った男と一緒じゃないか。
　俺は、莉世と気持ちを通じ合わせたい……俺が愛するように、莉世にも俺を愛してもらいたい……だから愛し合うんだ。
　躰だけを満足させる行為じゃない、躰でぶつかり合って想いを伝え合うんだ。
　なのに、俺ときたら……何て自分勝手なんだ。まるで、野獣じゃないか。
「あぁ、入ってこい」
　一貴は微笑みを浮かべて、莉世を促した。
　莉世は頬を染めながら鞄を無造作に置くと、すぐにバスルームへ入った。
 
 
　一貴は、莉世が置いた鞄が倒れているのを見て、笑った。
　いつまでたっても初々しいな。
　俺に何度抱かれていても……恥ずかしさを忘れない。
　その行動が俺を燃えさせているという事を、わかってるのだろうか？
　だが、時として大胆になって欲しいと思う事もあった。
　俺を求めて、誘い、自ら俺を満足させて欲しい……と。
「男心とは……呆れるほどワガママな代物だな」
　一貴は、自分を嘲った。

2003/05/16
　　

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