第一部『promise promise ..... promise』【４】

side：康貴
 
「それで……いきなり大阪に来た理由は？」
　康貴は、目の前に座る大学時代の友人であり、セフレでもあった朱音を見つめた。
 
 
「理由がなければ、来てはいけなかった？」
　上目遣いで誘うように見上げるその仕草……、本能を揺さぶるような女の妖艶に酔いしれたのは、もう昔の事。
　康貴は、脱力したように椅子の背に凭れた。
「いけない、とは言ってない。だが、俺を呼び出したりする必要があったのか？」
　化粧を濃く施したその塗りは……人妻には見えない。
　まぁ、朱音は人妻ではないが。
　視線を横に向け、小さな男の子を見る。俺の名を受け継いだ……康汰を。
「相談にのって欲しかったの。もちろん、その相談料は……夜のお楽しみで一生懸命返すわ」
　白くて細い指が、康貴の腕に触れ……暗示するように爪で軽く愛撫する。
「朱音……」
　呆れたように、康貴は言葉を出した。
「何？　今さら照れるような事じゃないでしょう？　わたしをこんな女にしたのは、康貴じゃない」
「それを進んで受入れたのは、朱音の方だろ」
　康貴は、その愛撫から逃れるようにそっと振り払った。
　すると、朱音は肩を竦めた。
「だって、康貴のモノになりたかったんだもの。……だけど、康貴にとったら女なんて皆同じなのよね」
　唇を尖らせると、朱音はワインを一口含んだ。
「俺たちは、割り切った関係だった。それは朱音も納得していただろ？」
「そうだけど……」
　康貴は腕を組むと、康汰を眺めた。
　もし……康汰が本当に俺の息子だったら、俺は朱音を妻にしてただろうか？　決して一緒になりたくはない女でも。
　朱音は、チラリと康汰を見つめて、再び康貴に視線を向けた。
「本当に康汰は……康貴の子供じゃないって言いきれる？」
「当たり前だ。俺は避妊には特に気を使ってる。望まれない子供を植えつけたくないからな。それに……計算があわない」
　朱音は、大きくため息をついた。
「もう、本当に男って！　どうしてそんな細かい事まで覚えてるのよ」
「それが普通だろ？」
　朱音は康貴を睨み付ける。
「……わたしだって、どんなに康汰が康貴の息子であればいいと思ったか。康貴がわたしの最後通牒を受け取って、わたしとの接点を全て捨て去ったから……わたし淋しくて」
「今さらそんな話はいい。俺は、朱音を縛っていた事はないし、あの時は既に俺たちの関係は終わっていたんだ」
「康貴流の、セフレ…がね」
　朱音は吐き捨てるように言った。
　そんな朱音を、康貴は冷静に観察していた。
「昔話がしたかったのか？　それとも、俺に抱かれたかったから来たのか？」
　朱音は唇を噛み締めて康貴を睨む。
「違うわ！　もちろん、一夜のアバンチュールは拒まないけどね。だって、わたしをあれほど燃えさせてくれる人は康貴しかいないもの」
「朱音」
　康貴は、ダラダラと話す朱音に苛立っていた。
「わかってるわよ。……康汰の本当の父親が、わたしを欲しいって言ってきたの」
　康貴は、方眉を上げた。
「良かったじゃないか。康汰を妊娠中に喧嘩別れして以来だろ？」
　朱音は、急にそわそわし出した。
「そうじゃないの。康汰を産んだ後も……接触はしてた」
「あぁ、セフレか」
　康貴は、うんざりしたようにブランデーを飲む。
「そう言われても仕方ない。でも、彼は決して康汰を自分の息子と認めないのよ。だって、わたしは……」
「俺の字を与えたから」
　最後の言葉を引き継ぐように康貴が告げると、朱音は肩を竦めて肯定した。
「言えばいい。俺の字を与えたのは、康汰を産む時……助けを求めてきた朱音を、病院へ連れて行ったのが俺だからと」
「言ったわよ。でも信用してくれない。……だって、わたしは康貴に抱かれてたんだもの」
「俺にどうしろっていうんだ？」
「康貴が彼に一言、」
「ダメだ」
　康貴は、すぐに断った。
　朱音…本当にわかってるのか？　そいつは俺を意識しているのに、当の本人が現れたらどうなると思うんだ？
　朱音の考えのなさに、康貴は頭を振った。
　その時、あの坊主が椅子から消えてるのが見えた。
「朱音、康汰がいないぞ？」
「えっ！」
　朱音はビクッと躰を震わし、視線を彷徨わせる。
「康汰！」
　その慌てぶりの姿は、母親としか言いようがない。
　こいつでも、やっぱり母親なんだな。
「お前はここにいろ。俺は店内を探してくる」
　立ち上がると、小さな坊主を求めて周囲を見渡しながら、薄暗い店内を歩く。
　ウェイターに、それとなく店内に注意を向けてくれるよう頼む事も忘れなかった。
 
 
　あの坊主はどこに行ったんだ？
　イライラしながら店内を歩いていたが、もしかしたら化粧室へ行ったのかもしれないと思いついた。
　康貴は、そのままレンガの塀で仕切りになった化粧室へ向かった。
 
「お母さんを探してるの？」
　突然、女の声が響いてきた。とても優しそうで甘い声が。
　その声が、康貴の心を駆け抜けると同時に、躰の芯が熱くなった。
　こんな事が出来るのは、妹同然の莉世だけだと思っていた。
　思いがけない欲望に、康貴はいつの間にか満足気に微笑んでいた。
「……うん」
　小さな男の子の声が、響く。
　間違いない、この声は康汰だ！
「じゃぁ、お姉ちゃんも一緒に探してあげる」
「本当？」
「うん」
　俺の芯を揺さぶるようなこの女は……いったいどういう人なのだろう？
　康汰が見つかった安心からか、いつの間にか興味は女性に移っていた。
　音がしないようにゆっくり歩くと、塀の内側に身を寄せた。
　そこには、しゃがんで康汰を抱き寄せる女がいた。
　その姿は、まるで聖母のように初々しく、それでいて可憐だった。
　目の前にいる女を求めて、胸が熱くなり動悸も激しく打ちつける。
　こんな症状にさせた女性を、康貴は興味津々に見つめた。
 
「ボクのお名前は？」
　彼女は、康汰を離してゆっくり問いかける。
「……こうた、みっつ」
「そう、こうたくんね。お姉ちゃんはね、」
　と言いかけた時、何やら視線を感じたのか……彼女は視線を上げた。
　ハッと見開いた大きな瞳を見て、康貴は彼女の気持ちが手に取るようにわかった。
　驚愕に見開いた瞳で俺を見つめ……うっすらと愛らしい唇を開けてる。
　そんな表情をベッドの中で見つめたいと思ってしまった自分に、笑いそうになった。
　おいおい、今会ったばかりなんだぞ？
　康貴は無理やり彼女から視線を逸らせると、康汰を見下ろしながら微かに微笑んだ。
「康汰、ここにいたのか？」
　柔らかな彼女の胸で抱かれている康汰を、少し羨ましいと思いながら、康汰に手を伸ばした。
　康汰は、飛び跳ねるようにパッと振り向き、彼女の腕から離れると……走り寄ってきた。
「何してたんだ、ママが心配してるぞ？」
　そう言いながら、康汰を腕に抱き上げた。
「ママ、さがしてたも」
　ママとは全然違うタイプの女性を……か？
　康汰がどんな男に成長するのかと思うと、笑いが込み上げてくる。
「そっか」
　そう応えたが、康汰にばかり全神経を向ける事は出来ず、とうとう惹き寄せられるまま視線を彼女に向けた。
　彼女は、まだ呆然と康貴を見つめていた。
　視線が再び重なった瞬間、康貴は内から燃え上がる欲望に興奮を覚えた。
　彼女は、どうして俺をここまで奮い立たせる事が出来る？
　こんな気持ちを抱いたのは……大人になってから一度もないのに。
　康貴は、ゆっくり彼女に近寄った。
「悪かったね。この子が君に迷惑をかけたのでなければいいんだが」
「……いえっ、そんな迷惑だなんて」
　康貴はそう言いながら、ゆっくり立ち上がる彼女が誰かのモノなのか確かめた。
　左手の薬指には……独占の証はなかった。
　一瞬で安堵感が包む。
　彼女が欲しい……この腕に抱きしめたい。彼女は、俺の腕に抱かれてくれるだろうか？
　康貴は……それを受入れられる女性なのかどうか、探るように彼女を見つめた。
「君は……一人？」
「いえ」
　いえ？　男と一緒なのか？
　康貴は、微かに眉を顰めた。
「康貴？　どうかしたの？」
　穏やかな……優しい雰囲気に包まれていたというのに。
　毒のある棘が投げ込まれたような錯覚を感じながら、康貴は振り返った。
「朱音 ……」
「康汰、見つかったのね。良かったわ」
　腕に抱かれた康汰を見て、満足そうに朱音は微笑んだ。
　その微笑みは、普通の微笑みではなかった。
　何を考えている？
「それじゃ」
　か細い声が後ろで微かに響いた。
　康貴は、咄嗟に振り返った。
　どうしても、彼女との接点をここで断ち切るワケにはいかなかったのだ。
　だが、彼女は康貴の側を通りながら、逃げるように去ろうとしている。
「待って！　君、」
　彼女を逃してはならないと……本能が囁いてる。
　康貴は、腕に抱いている康汰や朱音の事を気にもせず、彼女との接点を持とうとした。
　彼女は、ビクッ躰を振るわせると立ち止まり、ゆっくり振り返った。
　脅えたような、それでいて悲しそうな大きな瞳が、康貴に何かを訴えかけてくる。
　なぜ、そんな目をする？　俺が、何かしたのか？
　唇を開けて言葉を出そうとするが、喉が詰まったようになり声が出てこない。
「康貴？」
　朱音が康貴の意識を自分に向けさせるように、腕にそっと手を乗せた。
　まるで、この男はわたしのもの……というように。
　その仕草に、康貴は腹が立った。
　だが、怒りを向けようとすると、彼女が先に言葉を発した。
「……さようなら」 と。
　康貴は、全てにおいての関りを避けるように去っていく……彼女の後ろ姿を見送る事しか出来なかった。
　どうして、去っていく彼女を止めないんだ？　俺は、まだきっかけさえ掴んでいないというのに。
 
「康貴」
　そう呼ばれて、彼女の美しい後ろ姿から目を離し、朱音を睨み付けた。
「邪魔するとはな」
「……康貴、わかってるの？　今まで見た事がないような、だらしない表情をして！　まるで、飢えたオスみたいだったわよ。あんなのは康貴じゃないわ」
　その言葉に、康貴は怒りがどこかに吹き飛んだ。
　俺が、飢えたオス……だと？　……確かに飢えてはいるさ。だが、だらしない表情をした覚えはないぞ？
　康貴は、自然と眉を顰めていた。
「ほらっ、もう出ましょう。康汰が康貴の腕の中で寝てしまいそうだわ」
　見てみると、確かに康汰がうつらうつらと居眠りをしそうだった。
　康貴は仕方なさそうに、そのまま会計へと向かう。
 
　精算して外に出るが、もう一度振り返らずにはいられなかった。
　もう一度、彼女と出会えるだろうか？
　もし、再会出来たら……俺は今度こそ接点を持ち、必ず彼女を手に入れる！
　そんな康貴を見て、朱音は康貴の腰に触れた。
「康貴。女が欲しいなら……わたしが今夜慰めてあげるから」
　康貴は朱音を睨みつけると、タクシーを拾う為に大通りへ向かって歩き出した。
再び彼女と出会える事を願いながら……

2004/11/22
　　

Template by Starlit