『中傷に捕われて』【４】

　満ち足りた悦びに包まれながら、だらしなくベットに横たわってると、優貴が背を愛撫し始めた。
 
 
「何故、俺から逃げようとした？」
「……優貴が怒るから」
「お前が俺の声を無視して、電車に乗ろうとしたからだ」
「ち、違う。あの時は、本当に聞こえなくて」
　優貴の指が、脇腹に移る。
　思わず甘美な呻きが漏れそうになり、枕に顔を埋めた。
「……お前の目は、俺が浮気してると語っていた」
　そうだろうか？　わたし、あの時優貴が浮気してると思った？
　……ううん、そうじゃない。あの時、わたしは仕方がないって思った。
　優貴の隣にいた女性は……わたしと違って可愛かったから。だから、優貴が他の女性を求めても、仕方がないって思ったの。
　確かに絶望感は感じたかも知れない……でも優貴が求める限り、わたしはずっと愛するつもりだった。
 
「そんな事、思ってない。……優貴こそ、浮気現場を目撃された、ような顔をしてたよ？」
　背を向けて話していたのに、優貴が千佳の躰を仰向けにさせた。
「そんな顔はしてない！　千佳に良く似た女がいるなと思ったんだ。千佳が髪を切れば、あぁいう感じだろうと……。何故髪を切った？」
　優貴は、千佳の黒い髪を一房手に取った。
「あんなに綺麗な髪を……」
「そんなに短くなってない。２０cmぐらい、でしょう？」
「短い」
　機嫌悪く言う優貴に、千佳は眉間を寄せた。
「何故そこまで気にするの？」
「お前の髪だからだよ。それに……お前が上に乗ってる時、その長い髪が俺の躰を擽るのが好きだった。さらさらと流れ、千佳がのけ反った時に触れる感触、覆い被さるように倒れる寸前……俺の胸板をかすめるお前の髪に、俺がどれほど翻弄されていたか」
　千佳は、思わず顔を赤くした。
　二人の激しい情熱の情景が、脳裏に浮かぶ。
「で、でも！　わたし、以前に比べると女っぽくなったでしょう？」
　優貴の視線が、改めて千佳を眺めた。
「女っぽいとか女っぽくないとか……そんなのは関係ないと、いつ気付くんだ？　俺はお前が好きなんだ。その生き方、性格が好きなんだ。お前だから、この躰も好きなんだ」  
　きっと、この言葉は……褒め言葉なんだと思う。
　だけど、どうしてわかってくれないんだろう？　女なら、綺麗になりたいって願うし、付き合ってる彼氏が……人目を惹く素晴らしい男だったら、彼女は彼と釣合う女性になりたいって願う事を。
 
　途端、優貴がゴロリと横に転がった。
「……聞かないんだな。俺と一緒にいた女の事」
　優貴には見えない場所のシーツを、思い切り握り締めた。
　千佳は目を閉じ、荒れ狂う想いを無理やり押さえつけた。
「別に……」
「どうだっていい、か？」
　吐き捨てるような言葉が、優貴の口から飛び出す。
「そんな事ない、ただ……」
　優貴は、ガバッと起き上がると、千佳を見下ろした。
「お前のそういう所、大嫌いだ！　……何故、いつも一歩退く？　俺の女なら、何故一歩前に踏み出さないんだ？　こんなの……以前と全く変わらない、お前の気持ちを知らないまま……抱いていた時と同じじゃないか」
　優貴は、哀しそうに大きく開けた千佳の目を見て、それを避けるように視線を下げた。
　しかし、そこには千佳の手があった。
　しっかりときつく握られた千佳の手を見て、優貴の表情が和やかに変わった。
　手を伸ばすと、一本一本指を解いてシーツから手を離させ、その手を優しく掴んだ。
「内に溜め込むな……。我慢なんかして欲しくない」
　でも、でもわたしは……。
　千佳は、奥歯をギュッと噛み締めながら、優貴の優しい手の温もりを感じていた。
　頑固な千佳の表情を見て、優貴はため息をついた。
「まだまだ、そう簡単には……お前の心は柔らかくならないんだな。仕方ない気もするが……。だが見てろよ？　一生賭けて、必ずお前の口から言わせてみせるからな」
　えっ？　何？　どういう事？　……一生？？　えっ？！
 
「あれは、俺の“妹”も同然の子だよ」
 
　はぁ？
　いきなり話が飛び、千佳はドギマギした。
｢親父の親友の子供」
　……優貴ってば、そういう関係がどういう風に変化するかわかってるの？　大抵近くにいる優しい男性に、初恋ってするんだよ？　それに、あの時の女性の目……愛情に満ちていた！
「ほら、またそんなに強く拳を作って……」
　優貴は、再び千佳の手を取ると、指を絡めた。
「あいつが赤ん坊の頃から、知ってるんだ。……本当に大切な女の子なんだ」
 
　大切……
 
　優貴の口から、女性に対してそんなに優しい言葉が出てくるなんて、思ってもみなかった。
　何だろう？　何故か……とっても淋しい。
　優貴が大切に思うのは……優貴の目を惹くのは、わたしだけにして欲しかった。
　矛盾……、何ていう矛盾なんだろう。あんなに、優貴が他の女性を見たら仕方ないって、言い切っていたのに……今のわたしは、貪欲に優貴だけを求めてる。
　それが叶わないとわかっていながらも、こんなに求めてしまうなんて。
　自分自身の感情が、手に負えなくなってきたのがわかり、思わず躰を震わせた。
　そんな千佳を、優貴は心配そうに見つめた。
　何？　何故、そんなに眉間を寄せてるの？
「……あいつは、兄貴の女なんだ」
「えっ？」
　思わず心の中で唱えた言葉が、口から飛び出した。
　どう見たって、優貴と一緒にいた女性は、わたしより若かった。その女性が優貴の兄である御曹司の彼女？　……うそぉ。
「俺も最初は知らなかったさ。だが、あの兄貴は……完全に莉世に惚れてる。俺が、千佳に惚れてるように」
　ドキンと胸が激しく高鳴った。
　惚れてるって……まだわたしの事を、そう思ってくれてるんだ。
　わたしは、まだ優貴の彼女でいられる！
　あれ？　……え〜と、その前に何か大事な事があったような？
「ショックじゃないか？」
「ショック？　何故？」
「兄貴が、お前より年下の……女子高生と付き合ってると知って」
　確かに、驚きはした。
　あの御曹司なら、美女を侍らす事だって出来るのに、なぜまだ１０代の女性と付き合うのか。
　だけど、何故ショックを受けると思ったの？
「そんな目で見るな。俺は、お前が兄貴を好きだったのを知ってるから」
　まさか、まだ気にしてるの？　ちゃんと言ったのに！　
「優貴……」
　その言葉の続きを、優貴は手で振り払った。
「すまない。わかってる。俺は、お前が言ってくれた言葉を信じてる。だが、兄貴より俺を選んでくれた事が、まだ信じられないんだ」
　その言葉を聞いて、千佳の愛が、まだ優貴に全て届いてない……という事がわかった。
　わたしが、優貴だけをこんなに愛してるって事を……。
 
 
　シャワーを浴びた後、二人はレストランへ行き、そのままスカイ・バーに行った。
「……昼間はすまない」
「昼間？」
「お前が、ホテルの誘いを蹴って……俺が怒ってそのまま会社へ行ってしまった事だ」
「ううん、わたしも悪かった。あんな言い方なかったよね。だけど、わたしたちの近くにいた２人組の女性に、陰口囁かれて……その事ばかり気になって」
　ムードに満ちてる周囲に視線を走らせ、声を顰めた。
「優貴が、わたしと一緒にいるのは……テクニックがあるからだって。それ以外で、優貴がわたしと付き合う理由はないって」
　優貴が、ニヤッと笑った。
「その女、千里眼の持ち主か？」
　な、何言ってるの？
　口をポカンと開けた千佳の膝に、優貴は手を置いた。
「テクニックだが……俺はお前とのセックスが一番いい。その点はあってる。だが、それはお前の全てが好きだからだ。あんな風な感覚を味わい、共に飛翔出来るのは……もうお前しかいない」
　蝋燭の火が優貴の目に反射して……まるで欲望に燃えてるように見えた。
「わ、わたし、だって」
　高鳴る心臓が、言葉と言葉を切り離した。
　そんな千佳を優しく見つめていた優貴の手が、膝と膝の隙間に入り込んだ。
「今日は、泊まって行こう」
「……うん」
　千佳は、顔を下に向けて恥ずかしさを隠した。
　優貴は、わたしを求めてくれてる。
　それだけを見ていればいい。……他人の中傷なんて気にしていたら、わたしなんて、毎日中傷されっぱなしになってしまう。
　それほど、優貴がいい男だって事だ。
　優貴がわたしを見てくれてる間は、わたしも精一杯見つめ返そう。
　愛をもって、身も心も捧げよう。
　優貴が、我慢出来ないというように立ち上がり、手を差し伸べた。
　千佳は、周囲を気にせず……その手に滑り込ませた。
　黙ったままエレベーターに乗り、数時間前愛し合った部屋の前で立ち止まった。
　部屋を開けてくれた優貴の横を通り過ぎる時、優貴が囁いた。
「その髪型、よく似合ってる」
　千佳の心は一瞬で燃え上がった。
　扉が閉まった途端、千佳は優貴に抱きしめられていた。
 
　あぁ、中里くんに感謝しなければ……
　彼に、ちゃんとお礼を言おう……そう、ちゃんと。
 
　千佳は、そのまま優貴が齎す甘美な世界へ、喜んで身を投じた……

2003/08/17
　　


　水嶋兄弟次男編の続きは、2010年2月から発売された単行本『Eternal Star』全4巻でお楽しみ下さい♪
『Eternal Star4』 『Eternal Star3』 『Eternal Star2』 『Eternal Star』

（2011.04）

完全書き下ろし

（2010.10）

書き下ろし＋web公開

（2010.06）

書き下ろし＋web公開

（2010.03）

書き下ろし＋web公開

 

　COMICS版『Eternal Star』(長男の一貴や莉世も登場！)、三男編『Promise〜誘惑のゆくえ』、
『Eternal Star4』のその後がちらっとわかる『傲慢紳士とキスと契りを』(千佳に想いを寄せてる中里が登場！)も
合わせて楽しんでいただければ幸いです♪
『傲慢紳士とキスの契りを』 COMICS版『Eternal Star』 『Promise〜誘惑のゆくえ』

（2013.11）

（2012.08）

中国版(繁体字)も発売！

（2009.09）

#2を再度加筆修正

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