『冷たい手の行く末』【１】

side：　健介
 
―――バチィ～ン！
 
　健介は、思い切り頬を叩かれるまま、突っ立っていた。
（っつぅ……未来（みく）のやつ思いっきり叩いたな。だが、俺は叩かれても仕方のない事をしたんだ）
　ゆっくり顔を元に戻すと、涙を潤ませながら見上げる未来と視線を合わせた。
「…すまない」
「何よ、それ……。わたしたち、ずっと上手くやってきたじゃない！　それが何で今さら……別れようだなんて」
　健介は、好きだった彼女をゆっくり眺めた。
　そう、確かに好きだった。だから、高２の時から付き合ってきた……大学に入ってもずっと。
　だが、その〝好き〟の種類が全くわかってなかった。
　（ナノハナと再会するまでは……）
「……他に好きな女が出来た……って、どういう事なの？」
　訴えるようなその瞳に、健介は目を逸らす。
（俺を見つめるその瞳が好きだった。俺を愛してると語っていたその瞳が、だが……）
「未来……」
「……許してあげる。……そういう事でしょ？　その女と寝たんでしょう？　一度ぐらいの浮気、許してあげる。だって、わたしたち……最近シテなかったし。だから、他の女に目が移ったんでしょう？　そうよね？　それぐらい、わたし許してあげる。だから、別れるなんて言わないで！」
　手に触れてきた未来の手を、健介は思わず振り払った。
「違う、浮気じゃない！　……すまない、未来。俺、彼女が好きなんだ。だから、別れて欲しい」
「ひどい、ひどいよ！　……わたしの何がいけなかったの?!　……健介とわたしは上手くいってた、そう思ってたのに……いったいわたしの何が健介の愛を冷まさせてしまったの？」
（違う！　未来は何も悪くなんかない。悪いのは……この俺だ）
 
 
　学内一可愛いと言われていた未来に告白されて、健介は嬉しかった。優越感さえ持った。
　未来が健介を見上げて微笑むたび、とても嬉しかった。
　健介は〝こいつは俺の彼女だ、可愛いだろう？　いいだろう？〟と叫びたい気持ちでいっぱいだった。
　これから先も、未来を守りたいとさえ思った。
　だが、ナノハナと再会して……無視され、健介は昔を思い出してしまった。
　ずっと、ナノハナが好きだったという幼い気持ちを。
　健介、目の前で友人の添田と仲睦まじく話す姿を見て、激しい嫉妬に見舞われた。
　未来には、一切抱かなかった嫉妬という感情が、突然健介を襲った。
　ナノハナが、コンパから……健介から去ろうとしてるのがわかって、咄嗟に立ち上がった。
（あんな衝動的な行動……俺は一度もした事がなかった）
　 
　 
「未来、お前は何も悪くない。悪いの全部俺だ」
「そう思ってるのなら、その女と別れればいいじゃない！　どうしてわたしと別れようとするの？　どうして別れる相手がその女じゃないの？」
　納得がいかないという未来に、健介の胸が痛んだ。
　泣かせたくないのに、お互い気持ちよく別れたいのに……
「……俺には、もう彼女しか見えないんだ」
　健介は、未来の頬に流れる涙を拭ってやりたかった。今までなら、迷わず手を伸ばして拭っていた。
（だが、今……俺が選ぶのは……）
「未来、すまない」
　ショックで見開かれたその大きな瞳を、健介は真正面から受け止めた。
「……健介は、もうわたしの事なんかどうでもいいのね。そこまで……その女の方がいいんだ」
「お前には、何も悪いところなんてない。俺はお前が嫌いになったわけじゃないんだから。ただ、俺の気持ちはもう彼女にしか向かないんだよ。……未来、お前ならすぐにいい彼氏が出来る」
「そんな知ったような事言わないで！」
　未来は、憎々しげに健介を睨んだ。
「誰でも彼氏が欲しいわけじゃない、健介の事が好きだから告白したんでしょう？　今だって、他の女を抱いたと聞いた今だって……すぐに嫌いになれるわけじゃないのよ？　……いい彼氏？　健介の事しか考えられないのに、他に彼氏作れるわけないじゃないの！」
「未来……」
「そんな優しい声で囁かないでよ！　……健介だけは……浮気なんてしないって思ってたのに」
　未来がそのまま背を向けて去ろうとしたのを、健介は手を掴んで引き止めた。
「未来！」
　だが、すぐにその手を未来が振り払った。
「すまない、本当にすまない。だが、彼女を好きな気持ちを抱いたまま、未来とはもう付き合えないんだ」
　未来は、何も言わず去って行った。
 
 
　健介は、思わず自分の掌を見つめた。
　未来の手……とても冷たい手だった。まるでショック状態のように血の気がなくて……
　健介は、未来のいた場所を眺めながら何度も心の中で言った。
（ごめん……ごめんな。俺、はっきりわかったんだ。未来は俺にとって……妹のような存在だったんだって事が。あぁ～、ナノハナ！　今、すごくお前に会いたい、お前の声が聞きたい！）
　健介は、ベンチに座ると項垂れるように頭を両手で支えていた。

2003/07/20
　　

Template by Starlit