『ココロの兄、TWINS』【５】

　実は、莉世は洗面所で零れそうになった涙を拭うと、気持ちを切り替えてすぐに戻って来たのだった。
　その時、ドアの向こうで似た声が言い争うのを、偶然聞いてしまったのだ。
 
　同じような声でも、感情でどちらがどちらかすぐわかった。
　声を荒立ててるのが康くんで、冷静だったのが優くん。
　わたしの事で、ケンカなんかしなくてもいいのに。
　そう思うと、涙が後から後から零れ落ちた。
　悲しかったんじゃない。
　自分を心配してくれる気持ちが嬉しくて……嬉しくて涙が溢れ出たのだ。
　双子の示す愛情は違うけれど、莉世には十分にわかっていた。
　それは、莉世が小学生の頃だった時からずっと変わらない、兄としての情。
　それが、今も変わらず……一貴と付き合ってるという事で、昔以上に愛情を抱いてくれていると思うと、感極まってしまったのだ。
　本当の“妹”じゃないのに、こんな風に愛してもらえるなんて、わたしは幸せ者だよ。
　言い争ってまで、親身にわたしの事を思ってくれるんだから。
　莉世は、止まらない涙を何度も拭った。
 
　一貴が、何らかの理由で実家に帰る……。
　その理由を、一貴も双子も……わたしには言いたくないようだ。
　だけど聞きたい、わたしのこの不安を消して欲しい。
　でも……泣き喚いて、縋り付く子供のような態度は取りたくない。
　じゃぁ、どうしたらいいの？
　その時、足音が聞こえた為に、莉世は涙をすぐに拭って、ドアを開けたのだ。
 
 
「莉世……」
　康貴は、莉世の赤い目を見て、顔を顰めた。
　しかし、莉世はそんな辛そうな目で見られたくなかった。
　だから、すぐに鞄を手に取ったのだ。
「一貴は？」
　そう問うと、一貴が現われた。
　実家に帰るだけなのに、ビシッとスーツを着ていた。
　ネクタイはしていなかったが、胸ポケットに無造作に入れてあるのを見て、それを後からつけるのだとわかった。
　なぜ、スーツなんか？
　表情を曇らせた莉世を見た康貴と優貴が、すぐに立ち上がった。
「俺らも家に帰るとするか」
　その言葉は、遠くの方で誰かが話してるとしか感じられなかった。
　なぜなら、莉世の目は一貴の姿だけを捉えていたからだ。
　そして、一貴も顔を強ばらせて莉世だけを見つめる。
「……さぁ、行こっか」
　このままいたら、理由を聞きたくなる。
　実家で何があるのかを、どうして言ってくれないのか、と。
　そんな事を言いたくない！
　莉世は、一貴に背を向けて玄関へ歩き出した。
　双子は、莉世にドアを開けて待っててくれている。
「ありがとう」
　にっこり微笑み、双子の後ろから歩き出そうとした。
　途端、手を引っ張られ、玄関内に連れ戻された。
　莉世は、その突然の行為に息を飲みながら、後ろを振り返ると同時に、一貴は壁を背に押さえつけ、両手で逃げないように閉じ込められた。
 
「な、何？　早く行かないと、」
「だまれ」
　こうして鋭く見つめられ、間近に感じると、心臓が早鐘のように高鳴る。
　それは、一貴だけが齎す影響だった。
　急に喉がカラカラになる。
　そんな状態に陥ってるのに、一貴は莉世の大きく見開いた目を見つめ続けた。
「いいか？　俺を信用しろ」
　その言葉に、恐怖で躰が震えた。
　信用？　どういう事だろう？　信用してれば、何も問題がないって事？
　莉世は目を閉じ、カラカラになった喉を潤そうと唾を飲み込んだが、舌が乾燥していて上手くいかない。
　唇を舐めて、ようやく唾が飲み込めた。気持ちを落ち着けてから目を開くと、一貴は莉世の唇を見ていた。
　その求めるような深い目を見て、莉世は思わず呻いた。
　その声を聞いた一貴が、ゆっくり莉世と視線を合わす。
「何があっても、俺を信用するんだ。わかったな？」
　何があっても？　そんな……信用なんて出来る？　わたしは、そこまで強いだろうか？　信用はしたい、もちろん愛する人の言葉なのだから。でも、だからといって……何があっても信用出来るものだろうか？  
　不安が表情に出たのか、一貴がすかさず莉世の唇を奪った。
「……っぁ」
　その貪欲な貪りは、尋常ではなかった。
　何かが、一貴を急きたてるような……そんな痛いキスだった。
 
「おい、何やって、」
　康貴の苛立った声が途中で切れ、息を飲む音が莉世の耳に微かに届いた。
　一貴は、ゆっくり莉世の唇から離れると、莉世の目を見つめたまま、
「康貴、向こうへ行ってろ！」
　と絞り出すような声で言った。
　一貴は莉世だけを見ているのに、康貴がいなくなったと感じ取ると、口を開いた。
「いいか？　俺が、お前だけを愛してるって事を、決して忘れるな」
　莉世は、どうして一貴が、今ここまで言うのかわからなかった。
　ドクンドクンと脈打つ音を頭で聞きながら、莉世は感情を露にする目を閉じた。
　大きな脈の音の間から、ドアの閉まる音が微かに聞こえた。
　何だろう……何かあるのだろうか？
　今までだって、いろんな事があったけど、こうまでして一貴が言ってくる事はなかった。それが、どうして今なの？　何があるの？　双子がやってきた事に、何か理由が？　……スーツを着ているのは何故？
　疑問符ばかりが、頭を駆け巡る。
　一貴は、手をついたまま肘も壁に凭れさせた。
　そうする事によって、一貴の顔が莉世を近くで見下ろす形になった。
　一貴は屈み込むと、莉世の震える唇に舌を這わせた。
　その甘い行為が、莉世を奮わせた。
　背中がゾクゾクするような、甘い愛撫……。
「大丈夫だ、何も心配することはない。いいな？」
　切実に訴える声音ではなく、穏やかに諭すような声が、温かい息遣いと共に口元に反射した。
　瞼を開けると、再びキスをされた。
　それは、先程のような貪るキスではなく……愛情を込めたキスだった。
　莉世は、そのキスに応えるように背中に抱きついた。
　途端、一貴はやっと壁から手を離し、莉世の腰を上に引っ張るように強く抱きしめ、何度も顔の位置を変えては莉世の舌に絡めた。
　お互いの愛情を示すように……気持ちを伝えるように。
　お願い……わたしに理由を言って。
　何故実家に帰るの？　わたしに信用しろって……今言うのは何故？
　お願いだから、私を閉ざさないで……一貴のココロの中に入らせて。
　莉世は、訴えるように一貴の唇を挟んだ。
　しかし……一貴の口からは、何も出なかった。
　ココロに漂う黒雲を、一貴に吹き飛ばしてもらう事は出来なかったのだ。
 
「さぁ、もう行かないと」
　一貴は力を抜いて、莉世をゆっくり離すと、玄関のドアを開けた。
　莉世は、まだ余韻でふらつく足をしっかり地面に押しつけ、戸惑ったままドアの外へ出た。
　エレベーターホールでは、優貴と康貴がこちらを見てる。
　一貴は、莉世の腰を支えて歩き出した。
 
 
　車中では、誰も一言も話さなかった。
　空気はピリピリしていて、肌もその異常を敏感に感じ取っている。
　無言のまま、車は莉世の家の前に駐車した。
　何か言いたい。
　あの意味深な言葉の意味は、いったい何なの？　って。
　だが、今個人的な話は出来なかった。
　後部座席には、優貴と康貴が座ってるからだ。
「ありがとう」
　そう一言だけ言うと、莉世は助手席から外へ出た。
 
　康貴は、何か言いたそうな表情をしながら無言を守り、優貴の表情からは何も読み取る事が出来なかった。
　一貴は、莉世を下ろすとそのまま走り去った。
　莉世は涙を堪え、不安になる気持ちを追い払う事が出来ないまま、家に入るしかなかった。
 
　――― 一貴の身に何が起きたのか、莉世がそれを知るのは、まだ先の話だった。

2003/05/31
　　

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